Последняя песнь Акелы-2 (СИ) - Страница 3

- Как по мне, - кивнул головой Митчелл, - такие предложения не каждый день на голову валятся и хоть дело это и рискованное, но риск того стоит. Я с тобой, Фрэнк.

- Эта.. Я, в общем, тоже, с тобой, - прогудел Хост и, дернувшись от тычка Картрайта, добавил. - Ну и Уилл, конечно, с нами до Африки прокатиться желает. Ты ж знаешь, чиф, если нужно чего тяжелого куда перенести, или там, в зубы кому двинуть, то лучше старины Уилла и не сыскать никого. Меня, если только, так я с тобой. Ну а вдвоем-то мы такие горы свернуть можем...

- Отлично, друзья, - одобрительно улыбнулся Бёрнхем. - С такой командой я уверен в успехе. Теперь обговорим список необходимого и порядок выдвижения к...

- Э-э-э!!! Народ! Люди! Че-ло-ве-ки! - возмущенно заорал Паркер. - А я?! Меня, меня-то забыли! Мне тоже бурское золотишко лишним не будет!

- Алкоголикам с нами не место, - звонко, словно загоняя патроны в обойму, отчеканил Бёрнхем, презрительно глядя на полупустую бутылку перед Паркером. - Я не желаю, чтобы какой-нибудь бур продырявил шкуру мне, или кому-нибудь из нас из-за того, что кто-то, с трясущимися от похмелья руками не смог его вовремя подстрелить.

- Да ты чего, чиф?! - обескуражено промямлил Рой. - Я не хужей тебя знаю, что дьявол, он на дне бутылки валяется. Вот щас напоследок себе на два пальца набулькаю и всё, большое к спиртному и не притронусь. Ну, может, пара стаканчиков пива в день и никакого там джина, виски, рома...

- Сидра, текилы, грога, водки... - в унисон ему, ехидно ухмыляясь, подтянул Митчелл.

- Ты тогда по толщине пальцев Бланш отмеряй, а то если по твоим бревнам мерить, в стакан как раз треть бутылки войдет. А на пиво ты слишком не рассчитывай, в тех местах и воду не всегда найти удается.

- Да понял я уже, понял, - обрадованным тоном проворчал Рой, - чё на сто кругов одну песню крутить? Ты ж командир, а не задрипанная шарманка в салуне у старого Тимоти. Сам знаю, что в стакане народа тонет больше, чем в море. Ты, чиф, про снарягу говорить начал, так вот лучше об ей речь и двигай, а не в мою сторону камнями кидайся.

- Всё верно, - кивнул Бёрнхем. - Армия Ёе Величества нас, конечно, всем необходимым должна обеспечить, но это в теории. Парни, мы все здесь люди тертые и прекрасно знаем, что плохое начало ведет к плохому концу. Интенданты народ особый, на войну смотрят из своих закромов и то одним глазом, и имеют свое мнение о том, что, кому, в каких количествах нужно и когда это "нужно" надо выдать. Жизненный опыт - это груз ценных знаний о том, как не надо себя вести в ситуациях, которые никогда больше не повторятся. Но кое-каких камней на пути избежать помогает. Посему, как добрые христиане, искренне заботясь о ближних, все вопросы по снаряжению, мы решим сами. Итак...

Небольшое совещание затянулось на пару часов, так или иначе, втянув в себя всех присутствующих. Бёрнхем, взяв на себя роль отрядного казначея, ожесточенно чиркал огрызком карандаша в огромном блокноте. Митчелл пытался отчаянно спорить с Хостом и Картрайтом, доказывая, что на армейских складах, через знакомых интендантов прибарахлиться проще и дешевле, чем в "West Arms". Здоровяки молчаливо уперлись и доводам разума внимать не хотели. Бланш дважды приносила кофейник и один раз блюдо с жареным мясом, и даже Паркер, тоскливо взглянув на так и не допитую бутылку, хлебнул кофе, обжегся и, прошипев что-то невнятное, вступил в полемику.

- Да, чуть не забыл, - Бёрнхем оторвал глаза от записей, - Майлз, ты свой любимый "спрингфилд" дома нынче оставь, а прикупи себе такой же "восемьдесят пятый", как у меня. Кстати! Остальных любителей скользящих затворов это тоже касается! - Фрэнк выразительно покосился в сторону Паркера и вновь склонился над блокнотом.

- А чего это я своё ружьецо брать не должен? - нахмурился Митчелл.

- А когда ты к нему все патроны расстреляешь, где я тебе новых возьму? - вопросительно поднял бровь Бёрнхем. - Там лавки тетки Элли нету.

- Ну, слава тебе, Господи! - радостно осклабился Митчелл. - Вконец меня задолбала старая ведьма. За чем бы к ней не пришел - уходишь, как оплеванный - её Тотошка и то тише лает. Лучше бы её в детстве в Канзасе, смерч в фургоне куда подальше забросил, а не в соседний штат...

- Значит, ты вновь возвращаешься в Африку? - тихо спросила Бланш, проводив последнего из гостей.

- Да, - коротко ответил Фрэнк, чуточку виноватым тоном, вглядываясь в отблески огня на лице жены. - Да, возвращаюсь...

- Но зачем?! Ведь когда не стало нашей Нады, ты пообещал, покинуть эту проклятую землю, лишь только закончится война и больше там не появляться?! А сейчас уезжаешь...

- Пойми, милая, - Бёрнхем, ласково положил ладони на плечи жене и заглянул ей в мокрые от слез глаза, - людям, которых я очень уважаю, очень нужна моя помощь. И нужна именно сейчас. Да и ко всему прочему, есть возможность получить столько денег, что их хватит до конца жизни...- услышав легкий вздох жены, Фрэнк сбился с речи, а разглядев её грустную, всё понимающую улыбку и вовсе стушевался, - да чего я тебе всё это говорю, ты и сама всё знаешь. В отличие от парней, золото буров интересует меня меньше всего - моё главное богатство - это ты и дети. Но не ехать я не могу.

- Знаю, милый, - в очередной раз вздохнула Бланш, - я всё знаю. Когда вы отбываете?

- Я - завтра. Утром уходит дилижанс в Фэрбэнкс. Оттуда - в Канаду, а уж из Галифакса - в Кейптаун. Парни же, сначала навестят Сиэтл, приобретут всё необходимое и присоединятся ко мне уже в Африке.

- Пусть Всевышний хранит тебя, где бы ты ни был, - перекрестила мужа Бланш. - А я буду каждый день молить его об этом...

дочь Бёрнхема. Скончалась 19.05.1896 г. от лихорадки и голода во время осады Булавайо.