Последняя песнь Акелы-2 (СИ) - Страница 9

- Потери есть? - бросил Бёрнхем, подойдя к усиленно трясущему головой Паркеру. - Кого, куда, надежда есть?

- А?! Чего?! Чиф, да ты скажи чё хотел-то, чего шепчешь?!

- Не трогай его пока, Фрэнк, - Майлз, сломав уже третью спичку в бесполезной попытке прикурить, зло фыркнул и спрятал сигару в карман. - Один чёрт он ни хрена не слышит. Потерь нет. Были два ухаря - Спитхед и тот, чернявый, Кармайкл, что ли, из тех, кого ты в Кейптауне вербанул, вот те пытались рвануть куда глаза глядят...

- Ну и?..

- А ни хрена. Я одному в рыло сунул, Рой второму башкой в переносицу въехал. К завтрему очухаются.

- А у вас как дела обстоят? - Бёрнхем обернулся к Дальмонту, закончившему разговор с седоусым, бритым наголо сержантом. - Если есть раненые мы могли бы отвезти их в Ледисмит...

- Раненых, слава Всевышнему, нет, - эхом отозвался корнет. - А вот троим, кто во-о-н в том доме прятался, уже ничем не поможешь. Погибли.

- Скажите своим, пусть во второй фургон погрузят. Они заслужили честь быть похороненными по-человечески, хоть и в чужой земле...

- Хоть я и не очень люблю этих "томми", - выглянул из недр фургона Картрайт, когда здание госпиталя скрылось из виду, - но жаль мне их. Паршивая смерть парням выпала. Тупая и страшная.

- Смерть - он, вообще, никогда красивой не бывает, - философски заметил Бёрнхем. - Вряд ли, тот, кто загнулся от порции свинца в грудь, умер более счастливым, чем те бедолаги, что погибли от снаряда...

- Не скажи чиф, - не сдавался Уилл, потирая немаленькую шишку, приобретенную им во время артналета. - Все ж, когда с человеком стреляешься, шансов уцелеть поболее будет. Там, ежли чего куда прилетело, - зашипел он от боли, когда фургон подпрыгнул на ухабе, - ты сам виноват. А тут сидишь и ждешь, когда громадная дура с неба свалится и пришибет тебя к черту...

Фрэнк, намереваясь ответить, оглянулся на Уилла и чуть не заржал: добавленная в придачу к уже пожелтевшему синяку, полученному в Дурбане, шишка, делала Картрайта похожим на однорогого демона, крайне удрученного соседством с распятием.

- Не! Вы поглядите, парни, чё творят! - возмущенно заорал Паркер, тыча корявым пальцем вправо от фургона. - Совсем совести у людей не осталось!

Бросив короткий взгляд через плечо Роя, Бёрнхем недоуменно пожал плечами: чуть поодаль от обочины трое мужчин в жилетках и канотье спокойно, словно война бушевала на другом конце земного шара, беседовали о чём-то своём.

- Не-е-ет! Ты посмотри, Майлз, - продолжал надрываться Паркер, - они еще и цену обозначили, да какую! Два шиллинга семь пенсов за постой! Это ежели на доллары перевести, почти что пять зеленых спинок получается! Да за такую цену в Техасе Джо Скунса на шесте прокатили, а тут!?

Бёрнхем, недоумевая, приподнялся на козлах и увидел, что же так возмутило техасца: немного в стороне от чинно беседующей троицы над землей возвышался покатый скат блиндажа, увенчанный вывеской из трех грубых досок: "SHRAPNEL HOTEL" плата за постой два шиллинга семь пенсов, кофе - один шиллинг, и дальнейший прейскурант с перечнем услуг.

- Ну и чего ты так орешь? - меланхолично произнес Митчелл, высунувшись наружу. - Тут тебе не Техас и джентльмены в своём праве. Не нравится цена, возьми медный тазик и во время обстрела им прикрывайся, коль денег жалко.

- Да хрен с ними, с деньгами, - зло сплюнул Паркер. - Эту хреновину люди для защиты, слышишь меня? для за-щи-ты делали, а с них теперь деньгу требуют?! Дай волю этим лавочникам, они и в аду угольки с наваром продавать будут! Таких уродов надо не на шесте катать, а веревку покрепче, петлю на шею и на сук! И вся недолга!

- Заканчивай орать, Рой, - одернул поборника справедливости Бёрнхем. - Если я правильно понял Дальмонта, мы приехали. Я к сэру Уайту, а остальным ждать меня на месте. Никому не расходиться.

- Эй! Служивый! - окликнул он часового, небрежного опершегося на ствол винтовки. - Я - лейтенант Бёрнхем! Вызови дежурного офицера!

- Есть, сэр! Щас сделаю, сэр! - солдат закинул винтовку на плечо и преспокойно направился внутрь дома.

- Дис-цип-ли-и-нка, - ошарашено протянул Митчелл, глядя вслед оставившему пост часовому. - Теперь понятно, почему буры бриттов бьют, где ни встретят. У них анархии меньше...

- Ага! - поддакнул Паркер. - Вот у нас бы, в Пятой Кавалерии сержант Баренс такого военного давно б с дерьмом сожрал...

- Ладно. Похоже возвращения этого... героя можно ждать до второго пришествия, - огорченно сплюнул Бёрнхем после десятиминутного ожидания. - Пойду сам, без доклада с сэром Уайтом поболтаю. Мне не привыкать без соблюдения формальностей с генералами общаться...

Дежурного офицера он нашел на втором этаже резиденции и, бесцеремонно оторвав последнего от чтения нудной нотации незадачливому часовому, помахал перед носом у недовольного таким поворотом британца, предписанием лорда Робертса. Слегка полноватый англичанин был на целую голову выше, что не помешало Фрэнку взглянуть на него сверху вниз и почти вежливо попросить сообщить о своем визите. Капитан, одарив Бёрнхема взглядом полным ледяного презрения, нехотя, через губу, довел до сведения американца, что попусту бить ноги ради какого-то лейтенантишки он не собирается, и ежели Бёрнхем так желает лично встретиться с командующим, то пусть соизволит добраться до канцелярии, и убедить секретаря записать его на прием. И когда, через неделю, Бёрнхем вернется в резиденцию, то он, если ему вдруг опять выпадет такая неприятность, как дежурство, так и быть, сообщит командующему о назойливом посетителе. Фрэнк, подумав, что если бы на его месте был Паркер, то он бы уже минут пять, как вытирал сапоги о мундир наглого хлыща, не озаботившись вытряхиванием владельца из оного, ограничился коротким ударом под дых. Аккуратно потянув за ухо, он помог задыхающемуся капитану подняться с пола и, ткнув тому в нос фрагмент распоряжения, со словами: "...имеет право привлекать для своих нужд любого...", вежливо поинтересовался, не желает ли господин капитан составить компанию его команде в увеселительной прогулке в тыл к бурам? Не дожидаясь, пока побелевший от подобной перспективы офицер, ответит что-либо вразумительное, Бёрнхем ласково подтолкнул его в направлении дверей генеральского кабинета. Умение правильно подобрать аргументы не подвело его и в этот раз и, буквально через пару минут он наконец-то добрался до цели своего визита.