Последняя песнь Акелы-2 (СИ) - Страница 25

- Целый подполковник, целого генштаба? - удивленно охнул Арсенин. - Да еще и негласный военный агент? А я-то, сирый, зачем вам сдался? Я к военным делам никакого отношения не имею, меня во время оно даже из Павловского турнули...

- Видите ли, мой друг, - отхлебнул вина Кочетков. - Благодаря моей аккредитации я имею возможность беспрепятственно находиться по обе стороны фронта, а, следовательно, собирать необходимую для моей миссии информацию. Вот только в силу ряда причин, я не всегда имею возможность реализовать полученные сведения. И та, мягко говоря, эскапада в Сайлент-Хилл, была вынужденной мерой, на которую я права не имел и решился на оную только из безысходности. Проще говоря - мне необходимы помощники.

- То есть, если говорить прямо, люди для грязной работы? - поморщился Арсенин. - Так и наняли бы себе...кондотьеров. Тут их пруд пруди.

- Ну, отчего ж сразу грязной? - с легкой грустью улыбнулся Кочетков. - Просто - для совместной работы, коей в военное время великое множество. И я бы не стал называть её грязной, потому как любая война сама по себе дело чистотой не блещущее. А наёмники... их, конечно, много, но вот только при отношениях с таковыми очень быстро и остро встает вопрос взаимного доверия.

- И всё равно никак в толк не возьму, - упрямо произнес Арсенин, - зачем вам нужен именно я? Если ваша...работа, направлена на помощь Трансваалю, Крюгер подберет вам массу абсолютно надёжного народа.

- Моя, как вы говорите, работа, направлена в первую, во вторую и все последующие очереди на благо нашего с вами Отечества, - чуть жестче, чем следовало, произнес Кочетков. - Просто так получилось, что в данный момент интересы России совпадают с интересами буров и поэтому я должен...

- Выиграть войну? - криво усмехнулся Всеслав.

- Увы и ах. Сомневаюсь, что буры смогут победить Британскую Империю, - вздохнул Кочетков. - Все же население обеих республик не превышает триста тысяч человек, тогда как англичане уже пригнали в Африку больше двухсот тысяч солдат и пополнение все пребывает и пребывает. Моя задача чуть проще - поелику возможно ослабить силы нашего общего, на данный момент, противника. И я надеюсь, что вы, как патриот нашей Родины, мне в этом поможете.

- Нет уж, Владимир Станиславович, - отрицательно покачал головой Арсенин. - Увольте от подобной чести. У меня, знаете ли, других забот по горло. Надо как-то до родных берегов и самому добраться, и людей своих довести. Да и кораблик мой, со всем экипажем в плену у бриттов, совершенно, кстати, противу закона, обретается. Так что мне надо не на войну время терять, а вызволением своих людей заниматься.

- К слову, о ваших людях, - хитро прищурился подполковник. - Вы, верно, слегка запамятовали, но ваши преторианцы на родных просторах в бегах числятся. Если кто и обрадуется их возвращению, то только полиция и жандармский корпус.

Арсенин зло дернул желваками, но на реплику отвечать не стал и выжидательно посмотрел на Кочеткова. Тот, игнорируя гневные взгляды визави, продолжил, как ни в чем не бывало.

- Вот если бы эти достойные сыны Отечества, вслед за вами оказали Родине помощь, то я бы мог гарантировать, что после выполнения возложенной на меня миссии, они будут амнистированы. Опять же, "Одиссей" и команду проще вызволять, имея за спиной всю мощь Российского МИДа, чем одну только шведскую фирму. О людях мы поговорили, теперь о вас. Как я уже обмолвился, ваше участие в угоне бронепоезда для англичан не секрет. Учитывая всеобщий бардак, новости разлетаются по Африке с неимоверной скоростью, и я не уверен, что опираясь только на помощь буров, вы сумеете добраться домой целым и невредимым. Тогда как, используя возможности генштаба, я бы мог обеспечить ваше безопасное возвращение.

- Мда-а-а... - задумчиво протянул моряк. - Похоже, что деваться мне некуда и придется соглашаться. Но все же, Владимир Станиславович, почему я? Ведь я человек не военный. Если что хорошо и умею, так это суда по морю водить, а в глубине Африки ни того, ни другого в наличии не наблюдается.

- Во-первых, я вас знаю, как очень порядочного и ответственного человека. Во-вторых, и оно же, во-первых, вы удачливы. А наличие такой субстанции, как удача, в нашем окаянном ремесле много чего значит.

- Скажете тоже - удачлив, - горестно хмыкнул Арсенин. - Пароход потерял. Сам еле жив остался. Что завтрашний день готовит, даже предположить не могу.

- А если взглянуть на это под другим углом? - участливо улыбнулся Кочетков. - Судно и экипаж нельзя считать потерянными окончательно. Они просто временно находится вне вашего доступа, но есть возможность их вернуть. Еле живы остались, говорите? Но ведь живы же? И из-под петли ушли, и через линию фронта спокойно перебрались. Да не с пустыми руками, а с прибытком. Тогда как ваш обидчик - Перси Скотт отдал Богу душу.

- А я здесь причем? - нахохлился Арсенин. - Я того коменданта и пальцем не тронул...

- Конечно, конечно, - покладисто кивнул Кочетков. - Вы не причем. Его ведь ваш абрек зарезал.

- И с чего вы это взяли? - с глухим раздражением произнес Всеслав. - Что его вообще кто-то резал? Да и про то, что англичанам о моем участии в угоне бронепоезда известно, тоже, небось, сами придумали?

- На счет "зарезал", тут все просто, - пожал плечами подполковник. - Доводилось мне отчет о вскрытии его высокоблагородия читать. А про бронепоезд - птички напели. Я уже говорил однажды, здесь очень информированные птицы попадаются, нужно только уметь их слушать. Но это всё дела вчерашние, а ныне я все же хотел бы узнать ваше решение. Будете ли вы со мной работать, или отправитесь в одиночное плаванье?