Последняя песнь Акелы-2 (СИ) - Страница 30

- Не-е-е, - проворчал Сварт, не дожидаясь ответа Паркера. - Фил крысюк еще тот, но доносительством никогда не баловал.

- Сварт дело говорит, - кивнул техасец. - Не хватало нам еще и друг друга резать начать. Бенингса Фрэнк нанимал. А чиф людей видит насквозь, похлеще, чем те лучи, которые немец изобрёл. Рёнтгёном, кажись, его звали? Ну да не о том разговор. Хрен с ним, с Бенингсом, пусть живет. Ты, Майлз, лучше бомбой займись. А завтра, как буры ежедневный салют устроят, мы, помолясь, и начнём.

22 февраля 1900 года. Окрестности селения Лоунсдейл-бридж.

- Просыпайтесь, командир, - Барт аккуратно потряс Арсенина за плечо и вновь посмотрел на дорогу. - Едут уже.

Всеслав медленно поднялся с одеяла (боль считала своим долгом напомнить о себе при каждом удобном случае) и на четвереньках пополз к кустам вдоль широкой утоптанной тропы, величаемой дорогой то ли по привычке, то ли по недоразумению. Некоторое время он смотрел вперед, а после, недоумевая, повернулся к Ван Бателаану: на тропе ровным счетом никого не было. Бур успокаивающе махнул рукой и через некоторое время послышался неторопливый мерный топот конских копыт. Всеслав обвел заросли вокруг пристальным взглядом, проверяя, насколько незаметны притаившиеся товарищи и бесшумно скользнул на присмотренное заранее место.

Парой минут позже из-за поворота показалась небольшая бричка с открытым верхом, неторопливо влекомая понурым першероном. Кучер в форме артиллериста, философски покуривал трубочку. Единственный пассажир в офицерском мундире, позевывая, листал какой-то блокнот, и внимания на дорогу не обращал. Следом за повозкой следовали двое верховых. Судя по тому, как неуклюже покачивались они в седлах - вчерашние пехотинцы. Конвойные, как и сопровождаемый ими офицер взгляды по сторонам не кидали, предпочитая лениво перебрасываться фразами.

Всеслав присмотрелся к проезжающему мимо табору и, удовлетворенно кивнув, дважды крикнул сойкой. Не успело эхо растаять в кустах, как первый охранник, проезжавший в тот момент под деревом, задергался в петле, ловко накинутой сверху Ван Бателааном. Второй, не успев ничего понять, тихо хрипя, рухнул на землю с кинжалом абрека в спине. Кучер, заслышав непонятный шум за спиной, приподнялся на козлах, чтобы обернуться, но сделать ничего не успел. Прилетевший из кустов камень, пробил ему височную кость. Возница рухнул на дно брички и одновременно с этим Арсенин рванулся к повозке. Офицер успел подняться с сиденья и даже схватиться за кобуру револьвера, но, увидев, направленное ему в лицо дуло маузера, застыл на месте.

- Доброе утро, господин капитан! - приветливо улыбнулся Всеслав. - А где же счастливая улыбка? Помнится, еще вчера вы очень настойчиво приглашали меня прокатиться, а сегодня почему-то не рады моей компании? Вам револьвер не мешает? Вижу - мешает. Давайте его сюда, зачем себя лишней ношей обременять?

- А вы отличный актер, мистер...Смит, - скривился Рочестер, протягивая ремень с кобурой Арсенину. - Дважды обвести меня вокруг пальца - это надо уметь! Не просчитал я вас, не просчитал...

- А почему дважды? - удивленно хмыкнул моряк. - Я с вами только одной беседы удостоился. Не считай сегодняшней. Когда второй-то?

- Когда мне сообщили, что в кутузке, вместо вас отдыхают два покойника и оба из нашего полка, я решил, что вы удираете со всех ног куда подальше, - флегматично пожал плечами капитан. - Ошибся. Бывает. Знаете что, Смит, или как вас там, бросайте шататься по бушу, а ступайте-ка вы лучше на театральные подмостки. Ей Богу, будете пользоваться успехом. А я вам протекцию составлю...

- Боюсь, что с вашей протекцией дальше виселицы меня не пропустят, - криво ухмыльнулся Арсенин. - Так что, благодарствуйте, барин, перебьюсь как-нибудь.

- Ну, не хотите, так не хотите, - Рочестер окинул внимательным взглядом ветви деревьев и повернулся к Арсенину. - Я так понимаю, что по вашему плану я должен украсить своей персоной один из этих буков?

- Отнюдь, - Арсенин, удачно спародировав интонации капитана, широко улыбнулся. - Я у вас в гостях прохлаждался, теперь ваша очередь. Опять же, судьбы десяти бедолаг, что в Лоунсдейл-бридж сегодня вздернуть должны, занимают меня несколько больше, чем одна ваша. Как вы думаете, капитан, ваше начальство ценит вас достаточно высоко?

- Смею надеяться, что да! - надменно вскинул голову Рочестер. - Только свои жизни они ценят значительно выше моей скромной персоны. И если вы рассчитываете обменять меня на кого-то из командиров полка, то можете быть уверены - из вашей затеи ничего не выйдет!

- Куда уж нам, сирым, - ехидно протянул Всеслав. - Я сочту себя полностью удовлетворенным, если они обменяют жизни десятка буров на одну вашу. Вполне равноценный размен: один джентльмен за десять дикарей. Но если вы считаете, что ваша жизнь стоит гораздо дороже, я не в обиде, пусть еще десяток-другой пленных добавят...

Рочестер, собираясь парировать речь оппонента, гневно вскинулся, но наткнувшись на презрительную ухмылку Арсенина, как-то разом обмяк и, молча махнув рукой, плюхнулся на сиденье брички.

- Барт! - окликнул бура Всеслав. - Приведи в чувство кучера, хватит ему уже прохлаждаться!

- Так он это...того, - сконфужено пробормотал Ван Бателаан, рассматривая тело солдата. - Помер уже.

- Как помер? - удивился Арсенин, оглядывая кусты в поисках юноши. - Я ведь Льву только оглушить его поручал? Ле-е-в! Троцкий, маму вашу! Чем вы кучеру в лоб зарядили, что он преставился до срока, и на кой чёрт вы это сделали?!

- Свинчаткой, - покаянно вздохнул Троцкий, нехотя выдвигаясь из-за кустов. - Камня подходящего для пращи не нашел, вот её и запустил... - Молодой человек поднял из дорожной пыли кость из свинца и показал командиру. - Я больше так не буду, Всеслав Романович! Честное благородное слово!